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当欧文和杜兰特纷纷选择西游，西部本赛季的竞争激烈程度，比过去十年形势更加严峻，简单来说，像如今西部前三，包括欧文+东契奇的组合，小卡+保罗乔治的组合，杜兰特+布克+保罗+艾顿的组合，勇士库里带队的卫冕阵容，可能有些球队季后赛首轮就要出局。而东部这边，局势非常明朗，除了前三名凯尔特人+雄鹿+76人之外，热火算是潜在有竞争力的球队，此外其他球队和东部前三实力相差比较大，和西部相比，通往总决赛的道路更容易一些，这是好事。联盟第1+联盟第1，交易实现双赢！老里弗斯悬崖勒马，哈登终于如愿以偿。
76人在交易截止日前，将球队防守最好的球员塞布尔送到了开拓者，从黄蜂吃下了锋线球员麦克丹尼尔斯，按照费城媒体的说法，76人此举是为了避税，看得出来，76人和快船、勇士那些纳税大户相比，他们的财力非常有限。此外76人签下了被热火送到马刺（随后被裁掉）的戴德蒙，力求增加内线护框力量，因为到了季后赛，哈雷尔和里德两人指望不上，短板都非常明显。塞布尔加盟开拓者首秀就迎来大爆发，面对湖人，三分球6中4，拿到14分6篮板3盖帽，被利拉德直呼：“他该进最佳防守阵容。”看起来76人亏了，实则76人实现双赢结局。
塞布尔很好，可在76人有梅尔顿的情况下，塞布尔就失去了自己的位置，76人在锋线上有了哈里斯和塔克，替补席还有尼昂这样的纯投手，麦克丹尼尔斯上赛季在三球鲍尔身边，可以投出38%的三分球命中率，丹尼尔斯的到来，他的高度（2米06）能够弥补76人锋线的不足，而且可以在大帝蹲坑的时候，做到1-4号位无限换防，简单来说，减轻哈登和恩比德的压力。而76人也无心和塞布尔续约，去开拓者，塞布尔可以为自己下一份大合同好好努力，离开76人各自安好，而76人也真正得到了锋线的补强，因为哈里斯和塔克都太老太慢，缺乏活力，需要一个年轻人能跟得上马克西、米尔顿等人。
与此同时，76人坐拥联盟两大单项数据第一！本赛季哈登场均21.5分+6.2篮板+10.8次助攻，助攻高居联盟第一，和交易截止日前不同的是，老里弗斯突然态度大变，交易截止日后76人连续击败尼克斯、篮网、火箭，这三场比赛中，哈登场均出手数为18.3次，远高于自己赛季平均水平的14.5次。哈登的串联和助攻，不再单纯是以助攻为主，这不仅能缓解恩比德挡拆后的被包夹压力，还能带动哈登更好的掌控比赛。因为本赛季此前很长一段时间，哈登和恩比德的挡拆，目的只是为了给恩比德上球。而哈登在保持自己场均接近11次助攻的基础上，他本赛季真实命中率为61.7%，比肩火箭三连得分王时期的水准。
而恩比德本赛季场均得分为33.2分，稍微超过东契奇，排名联盟第一。东契奇想去竞争得分榜第一很难，因为通过他和欧文合体后的两场比赛证明，欧文在第四节的得分能力，远远大于东契奇，而东契奇在欧文加盟后，有些不会打球了，前三节一直在单打，第四节一直在找欧文，欧文的到来，会稀释东契奇的数据，这是一定的。而恩比德就比较轻松了，哈登源源不断的喂饼是一方面，另一方面还是来自于老里弗斯的改变。交易截止日过后，老里弗斯经常让恩比德和哈里斯带队打衔接段，马克西减少控球权，让恩比德去统领进攻节奏。当哈登不在时，恩比德被包夹的次数增加，不过这也让马克西得到了更多终结机会。
从哈登和恩比德身上，看到了老里弗斯慢慢发生的改变，所带给这支球队的能量。过去很长一段时间，我们总是对老里弗斯抱有这样那样的非议声，但单就本赛季而言，老里弗斯一些决定都是比较正确的，比如将梅尔顿提入首发，让马克西打替补。比如让哈登主导球权，减少给恩比德为了传球而传球的挡拆，给哈登更多主导比赛节奏的机会。比如控制恩比德的上场时间。当然，老里弗斯并不敢轻易控制哈登的上场时间，所有人都知道哈登在场，76人进攻端威胁有多大。
接下来76人还有20多场比赛，用哈登的话说，他会想尽一切办法，找到连续赢球的节奏，他自己不在乎数据。哈登终于如愿以偿，本赛季的表现，征服了全队，包括老里弗斯，他得到了想要的控场节奏，和恩比德并肩作战冲击总冠军，哈登能确保球队下限，常规赛阶段哈登要承担更多责任。而季后赛以及球队的上限，真要看恩比德，保持健康状态，本赛季76人有非常大的机会去抗衡雄鹿和凯尔特人。
